Imagine despertarse con el aire limpio de las montañas, tomar un café tranquilo y caminar por calles de piedra que guardan cuatro siglos de historia, todo esto a pocas horas de avión de Brasil. Entre las Sierras de Córdoba y el ritmo agradable y sin apuro del interior argentino, la ciudad de Córdoba esconde una de las historias más antiguas y mejor conservadas de las Américas. Segunda ciudad más grande del país, con cerca de 1,5 millón de habitantes, los argentinos la llaman con cariño La Docta (la culta, la sabia), un apodo que lleva con orgullo gracias a una tradición universitaria que ya superó los cuatro siglos.

Y acá va un secreto: mientras todo el mundo corre hacia Buenos Aires y Bariloche, usted puede ser de esos viajeros vivos que descubren Córdoba antes que la multitud. Es una capital de provincia donde el caserío colonial, las iglesias barrocas y la alegría de los estudiantes conviven en armonía con la serenidad de los pueblos de montaña. Uno de esos lugares que uno conoce y piensa: "¿cómo es que nunca había escuchado hablar de esto?".

Venga con nosotros. En esta guía vamos a pasear sin apuro por todo lo que hace a Córdoba tan especial, desde el corazón histórico declarado por la Unesco hasta los pueblitos de cuento en las sierras, con paradas para un buen fernet, el ritmo contagioso del cuarteto y la calidez humana de la gente serrana. Prepare las ganas de viajar, porque van a crecer con cada párrafo.

¿Qué es la Manzana Jesuítica en Córdoba, Argentina?

La Manzana Jesuítica es un conjunto de construcciones en el centro histórico de Córdoba, Argentina, declarado Patrimonio Mundial de la Unesco en 2000. Deténgase a pensar lo que eso significa: en una sola manzana del centro histórico, usted camina por un testimonio extraordinario de la presencia de la Compañía de Jesús en la América colonial, desde comienzos del siglo XVII. Es historia viva, ahí, al alcance de sus pasos.

En el conjunto está la Universidad Nacional de Córdoba, fundada por los jesuitas en 1613 y una de las universidades más antiguas de las Américas, más vieja que la mayoría de las instituciones de enseñanza superior del continente. Caminar por sus claustros es una experiencia casi mágica: uno casi escucha el eco de generaciones de estudiantes que soñaron ahí. Al lado queda el Colegio Nacional de Monserrat, también secular, y la joya de la corona, la Iglesia de la Compañía de Jesús, cuya construcción empezó en los primeros años del siglo XVII. Mire hacia arriba y va a ver el detalle que enamora a todo visitante: el techo en forma de casco de barco invertido, todo en madera. Una solución tan ingeniosa y rara que parece hechizo de carpintero, y de hecho se atribuye al conocimiento de carpintería naval de la época. Genialidad pura.

¿Qué ver en el centro colonial de Córdoba, Argentina?

El centro colonial de Córdoba, Argentina, tiene como corazón la Plaza San Martín, plaza que late desde la fundación de la ciudad, en 1573. Siéntese en un banco, sienta la brisa, mire pasar la vida, y deje que la mirada suba hasta la imponente Catedral de Córdoba. Su construcción se extendió por más de un siglo (con calma, ¡como todo por acá!) y por eso mezcla estilos del colonial al barroco, lo que la convierte en una de las catedrales más antiguas en funcionamiento de la Argentina.

En la misma plaza, con su elegante fachada de arcadas blancas, está el Cabildo, antigua sede del gobierno colonial. Hoy alberga espacios culturales y museos, y basta cruzar sus patios internos para sentir la historia administrativa de la ciudad susurrando en las paredes. Reserve también un tiempo, y el corazón abierto, para el Museo de la Memoria, instalado en un antiguo edificio que fue centro de detención durante la dictadura militar. Es un lugar de silencio y reflexión sobre la historia reciente argentina, de esos que se quedan con uno. Y por las callecitas angostas del centro, el paseo es una cajita de sorpresas: iglesias, balcones antiguos y el ir y venir cotidiano de una ciudad que abraza con orgullo su propia herencia.

¿Qué son las Estancias Jesuíticas en la provincia de Córdoba?

Las Estancias Jesuíticas son antiguas propiedades rurales repartidas por el interior de la provincia de Córdoba, Argentina, que financiaban las obras de la orden religiosa jesuita. El Patrimonio Mundial de la Unesco en Córdoba no queda encerrado en la ciudad. Cinco de ellas, Alta Gracia, Jesús María, Santa Catalina, La Candelaria y Caroya, integran, junto con la Manzana, el reconocimiento de la Unesco. Cinco motivos más para enamorarse.

No eran simples estancias de campo: eran unidades productivas completísimas, con iglesias, residencias, talleres y sistemas de riego que todavía hoy dejan a cualquiera con la boca abierta. Santa Catalina, por ejemplo, luce una iglesia de fachada barroca de belleza arrebatadora, solitaria y majestuosa en medio del campo abierto, de esas imágenes que quedan grabadas en la memoria para siempre. Visitar estas estancias es como apretar el botón de retroceder en el tiempo y entender, de verdad, cómo la fe, el trabajo y la arquitectura bailaban juntos en el interior argentino de los siglos XVII y XVIII.

¿Qué visitar en Alta Gracia, Argentina?

Alta Gracia es una ciudad a unos 35 kilómetros de la capital Córdoba, Argentina, y una de las paradas más queridas de la región, con buenos motivos. Además de albergar una de las estancias jesuíticas, el pueblito guarda una sorpresa nada menor: la casa-museo de la infancia de Ernesto "Che" Guevara, donde el futuro revolucionario vivió parte de su niñez. La familia se mudó a la sierra buscando el clima seco, indicado para el asma del chico, y quién iba a decir que ese pibe crecería para convertirse en un ícono mundial.

Pero la colección de personajes ilustres no termina ahí. Alta Gracia también fue, en sus últimos años, el refugio elegido por el gran compositor español Manuel de Falla, cuya residencia igualmente se convirtió en museo. ¿No es increíble? En un mismo pueblo tranquilo de las Sierras conviven lado a lado las memorias de un ícono político del siglo XX y de uno de los nombres más grandes de la música clásica española. ¿Dónde más en el mundo encuentra usted una combinación así, con paisaje de montaña de fondo?

La vida en las Sierras: La Cumbrecita, Carlos Paz y los pueblos que dejan sin aliento

Si hay algo que hace de Córdoba un destino completísimo, es la facilidad agradable de combinar ciudad y montaña en el mismo paseo. Las Sierras de Córdoba ofrecen, en un solo plato, aire puro, ríos de aguas cristalinas y pueblitos para todos los gustos y estados de ánimo.

Unidos por rutas escénicas que son un espectáculo aparte, estos pueblos revelan otra Argentina, más tranquila, más verde, más acogedora. La Argentina que dan ganas de quedarse.

La cultura cordobesa: fernet, cuarteto y mucha calidez humana

Ninguna visita está completa sin sumergirse en el sabor local, y acá la invitación es irresistible. El fernet con coca, esa bebida amarga de hierbas combinada con la Coca-Cola, es prácticamente una institución sagrada en Córdoba, presente en toda reunión que se precie. ¿Y la banda de sonido de la provincia? Es el cuarteto, ritmo bailable y contagioso que nació ahí en los años 1940 y que hace temblar los bailes populares. No se sorprenda si los pies empiezan a moverse solos.

En la mesa, abra el apetito: vale la pena probar el chivito (cabrito asado), típico de las sierras, los dulces de leche artesanales que dan ganas de repetir y los famosos alfajores cordobeses. Pero, por sobre todo, lo que queda es la hospitalidad serrana. El cordobés es conocido en toda la Argentina por su buen humor de sobra, por su manera cantadita y llena de gracia de hablar y por la generosidad de quien lo recibe a uno como si fuera de la familia. Usted llega como turista y se va como amigo.

Para el viajero: qué saber antes de armar la valija

Antes de partir, algunos consejos prácticos para aprovechar cada minuto sin contratiempos:

Córdoba no es un destino para atravesar corriendo. Es para saborear despacio, como un buen mate al atardecer.

Viajar Córdoba sin apuro y en buena compañía

Córdoba es de esos destinos que recompensan de corazón a quien camina despacio, escucha las historias de los guías y se deja encantar por los pequeños detalles: el techo de una iglesia jesuítica, el silencio perfecto de una estancia en el campo, la luz dorada del atardecer derramada sobre las Sierras. Son esos momentos los que se vuelven recuerdo para toda la vida.

Y acá va lo mejor de todo: usted no necesita preocuparse por nada de esto solo. Para quien prefiere conocer la Argentina sin el estrés de manejar por rutas desconocidas, organizar traslados o rastrear horarios de visita, viajar en grupo guiado cambia todo el juego. El itinerario ya viene pensado, el transporte es cómodo, y la compañía de otros viajeros hace que cada parada sea más liviana, más divertida y llena de buenas risas. Es así, con tiempo, tranquilidad y buena gente cerca, que esta Argentina histórica y serrana se revela por completo, y queda para siempre en su corazón. ¿Qué le parece? Conozca nuestras expediciones y descubra Córdoba a su ritmo, tal como se merece ser vivida.

Imagen de portada: CC-BY-SA-3.0 (autor: Wiki Loves Monuments 2012, Nadiapicco), vía Wikimedia Commons (https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Frente_de_catedral_de_cordoba.JPG).